— Борода, не надо шить мне дело, я не ишак и чужого не понесу, — вспылил Диспетчер. — Я не знаю даже, где кабинет того следователя и как все в нем расположено.
— Ничего, о расположении вещей в кабинете и о содержимом сейчас тебе расскажут, — посмотрев на Сарафана, улыбнулся Борода.
— На такой финт я не согласен, — возмущаясь, возразил Диспетчер.
— Виктор, посмотри, что у него в сумке, — попросил Борода Сарафана.
— Не дам! — истерически закричал Диспетчер, пытаясь вскочить со стула.
Положив жестко руку на плечо Диспетчера, Борода успокоил его:
— Нам твоего содержимого не надо. Мы просто хотим посмотреть.
Понимая бесполезность сопротивления, Диспетчер был вынужден вновь сесть на стул. От жалости к себе он заплакал.
Сарафан достал из сумки жестяную коробку из-под халвы, раскрыл ее и высыпал содержимое. На стол посыпались царские золотые монеты, золотые сережки с бриллиантовыми камнями, золотые часы с браслетами и много других изделий из золота.
Диспетчер перестал плакать и выжидательно смотрел на Бороду, ожидая его решения в отношении драгоценностей.
Оценивающе осмотрев драгоценности, Борода сказал:
— Здесь больше, чем я ожидал у тебя увидеть. Положи их назад в коробку, — предложил он Диспетчеру, который поспешно сложил драгоценности в коробку и положил ее в сумку.
Дождавшись, когда Диспетчер убрал сумку себе под ноги, Борода сказал:
— Представь себе такую картину. Милиция произвела у тебя обыск и нашла твои цацки. Ты не знаешь, кому бы они достались? Молчишь. Я скажу: го-су-дар-ству, — по слогам произнес Борода. — Ты сидел бы за них с капитальным сроком. Мы даем тебе возможность подальше запрятать твое «трудовое», а когда попадешься ментам, то все должен брать на себя. Я бы на твоем месте явился с повинной и «чистосердечно» рассказал то, чему я тебя сейчас научу. Сразу срок наказания наполовину катушки скостят. Получишь лет пять, года через три освободишься, и никаких хвостов.
— Тебе хорошо говорить, засел в своей крепости и диктуешь, а мне за всех пахать, — пробурчал Диспетчер обреченно.
— Когда ты спал, то я с Виктором рисковал шкурой, чтобы спасти кое-кого. Ты сам признался, что нашей вины в том, что ты засветился, нет, — продолжал уговаривать Диспетчера Борода.
Наделенный от природы цепким мышлением, Диспетчер пришел к выводу, что предлагаемый Бородой вариант самый приемлемый для него.
Привычка к спору, торговля на уступках всегда приносили пользу, поэтому и сейчас он, отказываясь от варианта Бороды, пытался своей уступкой выторговать себе обещание Бороды чего-то еще. Он знал, что если Борода сейчас ему что-то пообещает, то с гарантией выполнит.
Не дождавшись обещания Бороды, Диспетчер прямо спросил:
— Что я буду иметь за свое согласие?
— Ты имеешь свой капитал, разве его мало, а малая мера наказания, а наша поддержка? Торговаться бесполезно, больше ты у нас ничего не выдуришь, — отрубил Борода.
Неделю Диспетчер прожил дома у Бороды, выходя на прогулки только ночью. Все дни с ним занимался Борода, инструктируя его по предстоящему допросу следователем.
Приезжающий после дежурства на работе Сарафан поверхностно инструктировал его по своей части.
— Если мне предложат открыть и закрыть сейф? — однажды спросил он Сарафана.
Подумав, тот ответил:
— Ты имеешь право давать показания и не давать, точно так же ты можешь захотеть открыть сейф, а можешь и не пожелать.
— А если следователь попадется настырный? — продолжал Диспетчер.
— Пошли его подальше и проследи, чтобы он не вздумал тобой возмутиться и оскорбить тебя, тогда обращайся к помощи газеты и разным добрым обывателям, они ему быстро вправят мозги, — пошутил Сарафан.
— Я бы следователем ни за что не смог работать. Иной раз так полощешь ему мозги, что самому тошно, а он с тобой шепотом и на вы. Лучше сидеть напротив него, больше свободы и демократии, — философски заключил он. — Короче, не робей.
Такие беседы психологически настраивали Диспетчера к предстоящему спектаклю, но ему предстояло еще в тайне от других запрятать в укромном месте свои драгоценности, чтобы быть уверенным в их длительной сохранности.
Досконально усвоив и отрепетировав свою роль, Диспетчер ночью был вывезен Бородой на областную железнодорожную станцию, откуда он в купейном вагоне должен был уехать на юг, дав слово Бороде в течение месяца вернуться назад.
Расставаясь с Диспетчером, Борода, не задерживаясь среди провожающих граждан, пробурчал:
— Не вздумай шутить.
— Дошутились, дальше некуда, — грубо ответил ему Диспетчер и, не попрощавшись, зашел в вагон.
Утром, придя на работу и зайдя в свой кабинет, Серебряков сразу заметил, что на металлическом ящике, который в народе обычно называют сейфом, где хранились уголовные дела, на мастике бирки нарушена номерная часть, которую он ставил, уходя с работы.
Не прикасаясь к ящику, еще раз внимательно его исследовав, Серебряков с удивлением был вынужден признать: «До меня кто-то побывал в кабинете и, возможно, заглядывал в ящик».
О случившемся он немедленно сообщил прокурору. Они с Шуваловым вновь прошли к его кабинету, где, по настоянию Шувалова, Серебряков открыл ящик и обнаружил пропажу двух уголовных дел.
Открытие их шокировало, но, несмотря на потрясение, Шувалов немедленно сообщил в прокуратуру области о случившемся. Ему было дано указание на месте преступления никаких следственных действий не производить, так как к нему направляется оперативная группа во главе с прокурором-криминалистом. Одновременно его просили к приезду опергруппы найти и подготовить к работе новый пылесос. Шувалов едва удержался от вопроса «Зачем?», но, понимая серьезность случившегося, посчитал данный вопрос неуместным.